יציקות מתסגסוגת אלומיניום נמצאות בשימוש נרחב בייצור מנועים בשל מוליכות תרמית מעולה, קלת משקל ויכולת עיבוד טובה, מה שהופך אותן לחומר אידיאלי. עם זאת, במהלך הייצור, יציקות סגסוגת אלומיניום דורשות לעתים קרובות טיפול יישון כדי לשפר את התכונות המכניות שלהן.
טיפול יישון מתייחס לתהליך טיפול בחום הכולל החזקת סגסוגת האלומיניום בטמפרטורה מסוימת למשך פרק זמן, מה שגורם למשקעים של שלבי חיזוק בתוך החומר, ובכך להגביר את חוזקו וקשיותו. טיפול הזדקנות מתחלק בדרך כלל להזדקנות טבעית והזדקנות מלאכותית. ההזדקנות הטבעית מתרחשת בטמפרטורת החדר והיא תהליך איטי, בעוד שהזדקנות מלאכותית מצריכה תנור חימום, מהירה יותר ובעלת השפעה משמעותית יותר.
במהלך תהליך ההזדקנות, מבנה הגביש הפנימי של סגסוגת האלומיניום עובר שינויים מיקרוסקופיים. שינויים אלו מתבטאים בעיקר בדיפוזיה של אטומים מומסים בתמיסה המוצקה והיווצרות שלבי חיזוק. שינויים מיקרוסקופיים אלו גורמים להתאמות קלות בנפח החומר, וכתוצאה מכך שינויים מימדיים. בדרך כלל, השינויים הממדים הללו קטנים, אך הם עדיין דורשים תשומת לב בייצור של חלקים-בדיוק גבוה.
באופן ספציפי, לאחר יישון מלאכותי, יציקות יציקות מסגסוגת אלומיניום עבור מנועים מפגינות בדרך כלל התכווצות קלה. הצטמקות קשורה קשר הדוק להרכב הסגסוגת, תהליך היציקה, טמפרטורת היישון וזמן היישון. לדוגמה, טמפרטורות גבוהות יותר או זמני יישון ארוכים יותר מביאים לשלבי התחזקות מזרזים יותר ופוטנציאל להתכווצות גדולה יותר; לעומת זאת, טמפרטורות נמוכות יותר או זמני יישון קצרים יותר מובילים לפחות הצטמקות. עבור ממדי זיווג קריטיים, בדרך כלל נדרש גימור לאחר טיפול יישון כדי להבטיח את הדיוק של ההרכבה הסופית.
